鸡品种颇多，可它们都出自同一个祖先，就是生物学家达尔文指出的原鸡。现在，我国云南东部、缅甸和印度北部的森林里还有原鸡。其体型比鸡小，体重不到一公斤，母鸡每年产蛋仅10——15个，但翅膀却比家鸡发达，飞行能力很强。这就是人们公认的家鸡的祖先——原鸡。

　　古人在驯化牛、马、羊、猪、犬的同时就开始驯化原鸡了。所以，鸡也被列入“六畜”之中。我国第一部诗集《诗经》就有对养鸡的叙说。养鸡的历史在我国是很悠久了。

　　家鸡就是经过人类将原鸡长期驯化，不断地选择、培育而成的。人类原鸡有上万年的历史，世界上我国是家鸡起源和驯化最早的国家之一，历史悠久，饲养普遍，数量居世界首位。

　　在新石器中期西安半坡遗址中，就发现了鸡的残骸；在新石器时代晚期的河南三门峡庙底沟遗址中，也发现了鸡的骨骼。这说明我国早在4、5千年以前，已把原鸡驯养为家鸡了。在长江流域的屈家岭遗址，曾发掘出陶鸡，是依照家鸡仿制的。这说明饲养鸡在当时已相当普遍，因此才被制成日用品和工艺品。殷商时代的甲骨文中，已经有“鸡”字。由此可见，养鸡在我国文字可查的历史至少已有3000多年。