艾滋病从1981年6月5日由美国乔治亚州亚特兰大市的美国疾病控制中心提出首次报告以来，在20余年时间里艾滋病病毒迅速滋生蔓延，已波及全世界。目前艾滋病在全球正进入高传播期。艾滋病传播迅速，病死率高，对世界各国人民的健康和社会经济的发展产生极大的威胁。为引起对艾滋病的重视和防治，世界卫生组织从1988年开始将每年12月1日定为“世界防艾滋病日”。配合宣传，联合国邮局1991年3月16日专门发行《全球抗艾滋病》邮票，全套6枚，邮票上皆印有世界卫生组织徽志。这套邮票由波兰、前联邦德国、韩国、哥伦比亚四国邮票设计师共同设计。

    据研究：艾滋病病毒(HIV)早在30多年前就存在于非洲比属刚果利奥波德维尔(今刚果民主共和国首都金沙萨)的一个班图族人体内，这是迄今为止全世界确认受到HIV感染的最早病例。艾滋病毒发现者——法国蒙塔尼埃教授认为，艾滋病病毒(HIV)可能是通过非洲曼加贝猴咬人或由黑猩猩感染给人的。另外一种说法认为，艾滋病病毒来源于科学家们早期在非洲对猴子肾组织培养脊髓灰质炎疫苗试验时感染所致。然而医学界至今尚不明白：一种非洲的地区性动物疾病怎么会在几十年时间里变成一种威胁人类的全球性瘟疫？

    图1：缅甸1992年12月1日发行的《防艾滋病日》邮票，以英文“AIDS”(艾滋)与“STOP”(停止)表达主题。
    图2：俄罗斯1993年发行的《预防艾滋病》邮票，画面提醒人们防止血液传播病毒。
    图3：白俄罗斯1997年发行的《艾滋病符号(标志)》邮票，巨大的交叉红丝带，表示人们关爱艾滋病患者。
    图4：中国2003年12月1日发行的《世界防治艾滋病日》邮票，主图为交叉的红丝带。