评价一枚首日封的优劣，主要依据和评判标准在于：首日封的设计是否同邮票主题画面紧密相关，互为呼应，无雷同之感。如1985年8月30日J115“林则徐诞生二百周年”纪念邮票发行之时，中国邮票总公司推出的首日封，以林则徐于道光十九年（1839年）5月上书朝廷奏折为画面，纪念邮戳镌刻的是虎门炮台铸炮图案，同邮票主图结合起来，反映了林则徐所领导的禁烟运动，气壮山河，震惊寰宇，大灭帝国主义威风，永载史册。

        在第四届全国最佳集邮品（包括2000———2001年最佳首日封）评选活动中，广大集邮爱好者从参评的56套88种首日封中，评选出4种最佳封。人们根据审美心理，主要着眼于首日封设计是否起到烘托邮票主题的效果。大家钟情“春节”、“君子兰”、“聊斋志异”（第一组）、“许仙与白娘子”和“郑成功收复台湾340周年”邮票等首日封，因为这些首日封画面设计紧扣邮票主题，起着烘托作用，不重复，不雷同，不落俗套。

        首日封设计若缺乏独特构思，就画而画，不仅不能起到渲染、烘托邮票主题的作用，往往成为败笔。记得1982年在“新中国最佳首日封”评选中，特48《丹顶鹤》特种邮票荣获“建国三十年最佳邮票”桂冠，著名工笔画家陈之佛的邮票原画是相当成功的画作。而该票首日封画面也为丹顶鹤，纪念邮戳镌刻的图案仍是丹顶鹤，俗不可耐，票、封、戳构图雷同，给人乏味之感。同样在中国集邮总公司2001年发行的首日封中，《古代金面罩头像》特种邮票印刷上使用了金墨、银墨，较为出色，因而在韩国第九届政府邮票印刷业者大会上，荣获“影写版最佳邮票”荣誉，但其首日封却很平淡，首日封画面照搬邮票主图，皆是相同的金面罩头像，毫无二致，体现出设计人员设计思维的贫乏，当然不受欢迎。

        首日封属于微型艺术，浏览首日封犹同观赏画卷一般，给人美感。上佳首日封宛同精致艺术品，因而首日封画面应体现出独特的构思，如1987年11月16日发行的T121“中国历代名楼”小全张首日封，采用黄鹤楼畔两只东飞的黄鹤，又描几朵浮云衬托其间，体现出唐代诗人崔灏名诗之意境：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠"。画中有诗，诗中有画，隽永,含蓄，耐人寻味。在首日封图案构思上，设计者有着广阔无垠的天地。