盛开的玉兰给经历了寒冬的人们带来了春天的新鲜气息。玉兰花大，艳丽多姿，芳香扑鼻，因此玉兰被誉为“春天的花王”，也是我国传统花卉。早在1980年我国曾发行过1枚白玉兰图的邮票（图1）。上海市的市花是白玉兰。白玉兰花大而洁白，开放时朵朵向上，象征着一种开路先锋、奋发向上的精神。
2005年3月，国家邮政局发行了《玉兰花》特种邮票，一套4枚，分别为玉兰、山玉兰、荷花玉兰和紫玉兰，其中的玉兰（图2）、紫玉兰（图3），又名辛夷，皆为我国南方的特产。
传说很早以前，一位姓秦的举人得了一种怪病。他的鼻孔常年流涕，不但自己被鼻涕堵塞得头昏脑胀，闻不到香臭，而且其鼻臭连妻子儿女闻到也讨厌。秦举人成了“孤家寡人”，他万念俱灰，心想这样活着太没有意思，不如一死了之。正当他准备寻短见的时候，适逢一樵夫路过。樵夫劝他，蚂蚁尚珍惜生命，依举人的才华，平白死了，实在不值得，不如外出求医也许还有一些希望。举人一听觉得有理，于是谢了樵夫，立即上路。他爬过高山，渡过江河，不知走了多少地方，也没能遇上能治疗这种病的医生。一天，他到了南方彝族人居住的地方。彝家医生对他说，这种病好治。于是到山上采回一种像毛笔头形状带茸毛的花苞，煎汤给他服了半个多月。结果鼻子不再流脓涕，头脑轻松，香臭气味也闻到了。秦举人病愈后，对彝家医生感激不尽，还带回一把这种树的种子种在自家的院里，以纪念彝胞治病之情。此后，凡有患这种病的人来向他求药，秦举人都慷慨施与，治好了不少人。有人问他：“这种药叫什么名字？”秦举人随口道是“辛夷”。从此这味药就被叫做辛夷了。
玉兰和紫玉兰其干燥花蕾入药称辛夷，味辛性温，具有通鼻窍、散风寒的功能，用于治疗风寒头痛、鼻塞、鼻渊、鼻流浊涕等症。古代《本草经》中记载：“辛夷主五脏身体寒热，疗头痛、脑痛”。1997年版《国家药典》把河南南召县的辛夷列为正品。由于其品质最优，所含挥发油量高于其他产地辛夷含量的1～2倍，而且产地面积最大，产量最高，2004年被国家林业局命名为“辛夷之乡”。
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